Ich weiß, diese Schlagzeile ist ein bißchen reißerisch geraten, und Jurik hat sich auch schon drüber beschwert… Aber tatsächlich habe ich nur mal wieder an der Webseite geschraubt. Es geht ja eigentlich nicht, daß ich ihr Anfang des Jahres ein neues sauberes Outfit verpaßt habe, mit schönem CSS und ohne böses Tabellendesign - und überhaupt nicht auf die Idee gekommen bin, mich zu fragen, ob mein HTML überhaupt valide ist. Nun habe ich aber die Webseite des Tintenzirkels komplett neu geschrieben, per Hand, mit dem saubersten Code, den man sich denken kann - und mußte in dem Zusammenhang zugeben: Trotz sauberstem CSS war die gesamte Elomaranseite völlig invalide.
Nun habe ich mich also hingesetzt und auch hier gecodet und validiert, was das Zeug hält, und siehe da: Plötzlich ist auch die Elomaranwebsite ein Werk in schönstem validen HTML 4.01 strict. Wieder mal eine aufwendige Arbeit, von der die Leser nichts und abernichts mitbekommen… Bis auf eine Kleinigkeit: Wo ich schon dabei war, alle Kapitel neu in HTML umzusetzen - denn das hatte ich vorher mit MS Frontpage gemacht, das nun wirklich nicht für sauberen Code bekannt ist, und dementsprechend viel Müll war dadurch in den Dateien - bin ich gleich so weit gegangen und habe auch die jeweils aktuellste Textfassung genommen. Denn als ich letztes Jahr Engelsschatten und Schwanenkind für die Buchausgabe überarbeitet habe und viele Fehler ausgemerzt und einiges umformuliert, war ich zu faul, das alles auch auf die Website zu übertragen. Und “Mit 50% weniger Fehlern als die Website!” erschien mir wie ein gutes Verkaufsargument. Aber mir liegt die Website ja doch sehr am Herzen. Und auch Onlineleser haben ein Anrecht auf einen korrigierten Text.
Hier ist also die Elomaranwebsite 2.0: 100% sauber und 50% weniger Fehler. Guten Appetit. Ach ja, und ein neues Kapitel kommt dann auch bald. Eigentlich sogar ihrer zwei…

Die Tabelle, die ich stolz am 8. Februar präsentiert habe, verdient nun, drei Monate später, eine Aktualisierung - natürlich hat sich nur in den letzten beiden Zeilen etwas verändert, dafür aber einiges. Ich kann stolz vermelden, daß ich gerade die hundertste Seite Dämmervogel in diesem Jahr zuendegeschrieben habe, per Hand, versteht sich - damit ist das zwölfte Kapitel jetzt auch schon seine elf Seiten lang. Und damit habe ich auch jeden einzelnen Jahrgang von 2002 bis 2006 produktionsmäßig hinter mir gelassen. Jeden einzelnen. Und das Jahr ist noch nicht mal halb rum! Man kann sogar noch weiter gehen und feststellen, daß ich soviel geschrieben habe wie in den Jahren 2002 und 2003 zusammen…

Und da ist sie nun, die neue, großartige Tabelle. Bald habe ich die tausendste Seite geschrieben. Mit der Hand, in schwarze Tinte. Aber das werde ich dann gesondert feiern und bekannt geben. Genießen wir erst einmal diese Zahlen, so wie sie sind: Nackt, schlicht, und schön:

Jahr	Engelsschatten	Schwanenkind	Dämmervogel	Zornesbraut	Gesamt	Mittel
2000	271	52			323	29.4
2001		177	61		238	19,8
2002		33	1		34	2,8
2003		65	4		69	5,8
2004		57	23		80	6,7
2005			51		51	4,3
2006			64	31	95	7,9
2007			100	3	103	20,6
	271	384	304	34	993

Auf zeldman.com, der Seite meines langjährigen Internetgurus Jeffrey Zeldman, las ich einen grandiosen Artikel: Style vs. Design. Er öffnete mir die Augen. Hatte ich bis dahin mit wilden Hintergrundbildern und verschachtelten Frames gearbeitet, versuchte ich mich nun an etwas neuem, etwas bahnbrechend schlichtem, bei dem nur der Inhalt im Mittelpunkt stehen sollte, der Inhalt, und nichts als der Inhalt. Es wurde ein dreispaltiges Design: Links die Navigation, in der Mitte in Bild, und rechts der Titel und mein Name. Mehr nicht. Das war im Sommer 2000, und es war der Beginn der Elomaran-Webseite. Mti den Jahren kam einiges dazu: Die Kapitel auf der linken Seite wurden mehr und mehr, zum Bild gesellt sich ein Gedicht, die rechte Spalte wurde um eigene Links erweitert. CSS kam, neckische Tooltips kamen, doch am funktionellen, übersichtlichen Design der Seite änderte sich nichts, warum auch - war es nicht vollkommen?
Seit Anfang dieses Jahren lasse ich im Hintergrund der Seite ein kleines Script laufen, daß das Klickverhalten meiner Besucher protokolliert. Ich war neugierig zu sehen, was die Leute als erstes anspricht. Die Ergebnisse waren, mit einem Wort gesagt, erschütternd. Die Leute klicken vielleicht auf meine Selbstdarstellung, oder auf das Blog, oder auf die Seite zum Weltenbau. Aber die meisten klicken offenbar auf den Zurück-Button ihres Browsers, auf den Home-Button, oder auf »Schließen«. Sie lesen nicht mein Buch. Sie gehen wieder. Und auf der Suche nach der Ursache mußte ich leider erkennen: Meine Übersichtsseite war nicht nur karg, schmucklos und unzeitgemäß. Sie war vor allem über die Jahre mutiert zu einer Unübersichtsseite. Zu viele Kapitel, zu viele Links - kein Wunder, daß die Besucher auf der Ferse kehrt machen!
Abhilfe tat not. Und trotz meiner großen Treue zum Altbewährten, die manche von für Grenzauthismus halten mögen und die mich Halan ähnlich machen, habe ich mich für einen Schritt entschieden, so radikal wie der Wechsel der Startseite vor zwei Jahren (den ich auch nie bereut habe). Auf der Seite pixelio.de, wo lizensfreie Fotos angeboten werden, wurde ich fündig: Da war er, mein neuer Engel. Androgyn und sinnlich, verkörpert er genau den Typus, den ich bei diesen in Stein gemeißelten Flügelwesen so sehr liebe. Ich mußte ihn haben, und ich nahm ihn mir.
Um in herum gestaltete ich die Seite neu: Die umständliche Navigation aufgeteilt in verschiedene Unterbereiche. Aber das Sahnehäubchen ist ein Javascript, das die alten grauen Tooltips ersetzt: Fährt man mit der Maus über einen Link, tut sich eine völlig neue Infomationswelt auf. Ich will nicht zuviel verraten - den Spaß muß sich jeder selbst machen. Wer kein Javascript aktiviert hat, braucht nicht traurig sein: Die Navigation funktioniert auch ohne, und schon die alten Tooltips wurden nicht ohne Javascript angezeigt.
Doch nun, genug Geredet. Geht hin! Seht es euch an! Lobt mich! Liebt mich! Es war harte Arbeit, aber es war jede Sekunde davon wert. Schaut sie euch an:
Neue Übersicht Alexander
Neue Übersicht Varyn
Zum Vergleichen: So sah die Seite ziemlich zu Anfang aus: Eintrag im Webarchive, Oktober 2001, und so kurz vorm Schluß: Webarchiv, April 2006

Es geht bergauf mit den Chroniken der Elomaran. Damit das möglich ist, mußte es aber erst einmal bergab gehen. Was ziemlich genau im Jahr 2002 geschehen ist, wie diese Zahlen belegen. Sie entstammen einer statischtischen Auswertung meiner handschriftlichen Textproduktion der einzelnen Jahrgänge (Collegeblock, karriert, DIN 4A).
Ausgerechnet in dem Jahr mit der größten Leistung, 2000, hat die Arbeit am Werk erst im Februar angefangen. Die Zahlen von 2007 stammen von heute vormittag und werden sich nachher schon wieder zu meinen Gunsten entwickeln, auch der noch verhältnismäßig niedrige Monatsdurchschnitt rührt daher, daß der Februar noch lange nicht vorbei ist. Ich gedenke in diesem Jahr die quantitative Arbeit von 2000 zu toppen. Zumindest 2002 habe ich jetzt schon hinter mir gelassen, und auch 2005 habe ich bald eingeholt.
Aber all das verrät euch diese infomative Tabelle:

Jahr	Engelsschatten	Schwanenkind	Dämmervogel	Zornesbraut	Gesamt	Mittel
2000	271	52			323	29.4
2001		177	61		238	19,8
2002		33	1		34	2,8
2003		65	4		69	5,8
2004		57	23		80	6,7
2005			51		51	4,3
2006			64	31	95	7,9
2007			45	2	47	23,5
	271	384	249	33	937

Alexander hat ganz viele, selbst Varyn hat eins, nur der blöde Gaven ist ohne unterwegs: Ein Hemd zum Wechseln, Grundausrüstung eines jeden reisenden Helden. Und auch die Elomaran-Webseite soll endlich eines bekommen. Natürlich virtuell: In Form eines zweiten Stylesheets. Schon im vergangenen Jahr hatte ich die Rubrik »Augenfreundlich« eingefügt, wo ich alle Kapitel in alternativem Design mit großer schwarzer Schrift auf weißem Grund, aber das hatte seine Tücken: Ich mußte jedes Kapitel per Hand in der augenfreundlichen Version in einem eigenen Verzeichnis abspeichern, und für die Hintergrundinformationen war auch weiterhin nur das klassische schwarze Design verfügbar.
Seiten wie der CSS-Zengarden zeigen dagegen bewundernswert, wie toll und vielseitig sich Seiten mit wechselbaren Stylesheets gestalten lassen. Also habe ich einen Tag mit Recherchen verbracht, einen weiteren mit Fluchen, und bis jetzt zwei Tage mit Nonstop-Arbeit bis tief in die Nacht, und kann doch jetzt voll stolz verkünden, daß es geklappt hat. Natürlich bin ich noch nicht fertig - ganz Schwanenkind und alle Bilder der Galerie müssen noch umgewandelt werden - aber die Linie ist jetzt klar. Auf der Startseite und den beiden Introseiten kann durch einen einfachen Link als Design »klassisch« oder »augenfreundlich« gewählt werden, und das freundliche Javascript setzt ein Cookie, damit die Einstellung von da an für alle Seiten und Kapitel gilt.
Wer Javascript deaktiviert hat, aber Mozilla/Firefox oder Opera nutzt, kann das gewünschte Design einfach unter Ansicht -> Style verwenden auswählen - dieses Javascript wird vor allem deswegen nötig, weil der blöde Internet Explorer keine passende Funktion bietet. Aber selbst ohne Javascript kann man sich an meinem neuen CSS-Design weiden: Fortan werden die Kapitel nicht mehr in scheußlich unkonformen Design mit blinden Tabellen präsentiert, sondern in schönen DIVs. Huldigt mir. Ich habe es mir verdient.
Ach ja, und das neunte Kapitel ist auch fertig. Varyn ist nur einmal ausgerastet, und jetzt muß ich nur noch fertig abtippen. Dem Newsletter am 11. Februar steht also nichts mehr im Wege, und mit ein bißchen Glück schaffe ich sogar einen Hatrick.
Aber erstmal muß ich jetzt ins Bett. Gute Nacht.

Endlich bin ich in der Welt der Vollautoren angekommen: Ich habe meine erste Rezension zu Engelsschatten erhalten. Es ist nichts großartiges, nur die ausführliche Kritik eines Lesers im Lulu-Onlinestore - und ich sollte mich wohl besser freuen, daß sie nicht in einer der großen Publikumszeitschriften veröffentlicht wurde, denn ich sage mal: Begeistert ist anders.
Um mal ein paar heikle Stellen zu zitieren:

Engelsschatten fängt verwirrend an und hört verwirrend auf. (…)

Ich hatte den Eindruck, dass die Autorin dabei sehr hohe Anforderungen an ihre Leser stellt: an ihre Geduld, an ihr Verständnis und an ihr Durchhaltevermögen. (…)

Nicht nur die Charaktere sind fremdartig, auch die Handlung ist seltsam: Im Verlaufe der Geschichte wird Rätsel um Rätsel angehäuft und am Schluss wird kaum eins davon gelöst. (…)

Was das Handwerkliche anbelangt, so würde ein Lektorat dem Roman sicher gut tun. Viel zu viele Rechtschreibefehler und Logikbrüche stören ein flüssiges Lesen.
Ein verwirrender Roman, der den Leser in eine fremdartige Welt blicken lässt.

Den ganzen niederschmetternden Text gibt es hier nachzulesen: Traumwandlers Rezension bei Lulu.com.
Immerhin: Ich habe noch drei von sechs Sternchen bekommen. Und Traumwandler hat sich auch noch Schwanenkind bestellt, und vielleicht werden dort noch ein paar von seinen/ihren Fragen beantwortet.
Aber ich habe darauf geantwortet und mich bedankt, und das ist ernst gemeint. Wenn ich als Autorin ein Buch auf die Welt loslasse, muß ich damit rechnen, daß es nicht jedem gefällt. Das gehört dazu. Gerade bei einer Geschichte, die zum Teil so heikel ist wie die Chroniken der Elomaran, muß ich den Begriff »Nischenliteratur« verwenden. Weil ich nicht möchte, daß irgendwelche Leser mit falschen Erwartungen an das Buch rangehen und hinterher enttäuscht sind, habe ich meine Bücher bei Lulu jetzt noch mit dem Begriff Borderline verschlagwortet. Danach kann niemand mehr sagen, ich hätte ihn nicht gewarnt.
Und vielleicht schreibt ja auch irgendjemand mal eine zufriedenere Kritik. Freuen würde es mich ja…

Jeder meiner treuen Leser wird wissen, was Pflichtexemplare sind: Von jedem Buch, das jemals geschrieben wurde, muß ein Exemplar in Korisanders Bibliothek zu Koristir stehen. Der arme Halan verbrachte viel Zeit seines jungen Lebens damit, durchs Land zu reisen und bei den selbsternannten Gelehrten die Bücher abzuholen, um sicherzugehen, daß sie auch wirklich exakte Abschriften der Originale sind.
Nur - das habe ich mir nicht ausgedacht. Nicht wirklich. Denn von jedem Buch, das in Deutschland erscheint, muß ein Exemplar an die Deutsche Bibliothek in Frankfurt geliefert werden und eines an die Deutsche Bücherei in Leipzig (daß Deutschland als wohl einziges Land der Welt zwei Nationalbibliotheken hat, geht noch auf die Trennung zurück und wurde nach der Wiedervereinigung beibehalten, weil man keiner Institution den Vorang geben wollte). Das sind Pflichtexemplare. Als studierte Bibliothekarin weiß ich das, und weiß auch, daß es meine Pflicht ist, die Deutsche Bücherei auf meine Veröffentlichungen hinzuweisen. Schrieb also mit stolzgeschwellter Brust eine E-Mail nach Leipzig:

Sehr geehrte Damen und Herren,

ich habe über den amerikanischen Print-on-Demand-Anbieter http://www.lulu.com zwei Romane veröffentlicht; jeweils in gebundener und Paperback-Form. Nach meiner Information muß ich hiervon Pflichtexemplare einreichen.
Als ich Mitte der Neunzigerjahre Bibliothekswesen studierte, bestand noch die Möglichkeit, daß Kleinstverlegern die Unkosten für diese Exemplare erstattet werden konnten, jedoch weiß ich nicht, ob sich das seither geändert hat.
Bitte informieren Sie mich, in welcher Form und Menge ich meine Pflichtexemplare einreichen kann bzw. sollte, damit ich nicht in Verzug gerate und alles seinen Weg gehen kann.

Mit freundlichen Grüßen
Maja Ilisch

Die Leipziger Bibliothekare waren erfreut über meine Meldung und riefen mich wenige Tage später an. Ich habe Glück: Es genügt, wenn ich Exemplare der gebundenen Bücher einreiche, jeweils zwei Stück (eines davon geht dann nach Frankfurt). Wo ich dagegen Pech habe, ist die Kostenerstattung bei Kleinstauflagen: Die gibt es nämlich nicht mehr, bzw. nur noch dann, wenn dem Verleger Kosten von über EUR 100,- je Buch entstehen. Aber mich kostet ein gebundenes Exemplar immer noch etwas über EUR 20,-, und bei vier Büchern reißt das doch ein immenses Loch in mein kleines Hartz-IV-Portemonnaie.
Ich bin selbst schuld. Was mußte ich mich auch schon wieder gleich als Verlag aufspielen? Jetzt behandelt mich die DB wie einen vom Fach - sehr schmeichelhaft auf der einen Seite, auf der anderen Seite können sie ihre Exemplare jetzt einklagen. Aber ich kenne ja meine Pflichten und weiß, was sich für eine brave Buchhändlerin gehört. Die Bücher sind bestellt. Und im September kann ich mir dann auch wieder was zu Essen kaufen…
Nur mit der Buchausgabe der Flöte aus Eis werde ich dann doch ein wenig warten.

Es ist soweit! Ohne daß ich sie lange angekündigt hätte, sind nun Buchausgaben von Engelsschatten und Schwanenkind lieferbar. Ich habe sie in Eigenregie als Books-on-Demand herausgegeben - sehr praktisch für mich wie auch für alle Leser, denn keiner trägst ein unnötiges Risiko, und sie sind nicht einmal besonders teuer in der Anschaffung.
Für alle Interessenten habe ich eine eigene Seite eingereichtet, dort ist auch ein Link, um die Bücher über eine Sammelbestellung direkt von mir zu beziehen - mit einer Chance auf eine persönliche Widmung, die aber nur bekommt, wer mir Grund dazu liefert, durch treues Lesen oder freundliche Worte. Also, wen es interessiert, der schaue hier:
Die Bücher zu den Chroniken der Elomaran
Wen es interessiert, wie ich dazu gekommen bin, innerhalb weniger Wochen gleich zwei Bücher auf den Markt zu bringen, der kann auch meinen Erfahrungs- und Testbericht im Forum des Tintenzirkels lesen: Book-on-Demand mit lulu.com
Und jetzt lehne ich mich zurück und freue mich auf alle Bestellungen und auf die Rückmeldungen meiner überglücklichen Leser. Und bereite mich darauf vor, auch meinen ersten Fantasyroman, Eine Flöte aus Eis, auf diesem Wege endlich doch noch in Umlauf zu bringen…

Ja, das gebe ich gerne bekannt: Mit sofortiger Wirkung gibt es keinen Elomaran-Zyklus mehr. Ich habe meinen Zyklus heute zu Grabe getragen. Nie wieder werden sich Menschen auf meine Seite verirren, die Informationen suchen über den Weiblichen Zyklus…
Aber vielleicht ist es ein Trost, daß es bereits einen Nachfolger für das Projekt gibt: Die Chroniken der Elomaran gehen heute an den Start. Wie durch ein Wunder ließen sich alle bisherigen Kapitel auf den neuen Standard portieren, und ich erhoffe mir große Fortschritte auf der Beliebtheitsskala.
Vorher durften die Besucher des Forums darüber abstimmen, welchen Titel das Werk tragen soll - und das Ergebnis war eindeutig: Alle vier beteiligten Leser waren für eine Änderung. Das haben sie jetzt davon.
Ach, ich liebe meine Demokratie!

Also gut, das dritte/fünfte Buch wird sicher nicht Seelenblut heißen. Das ist ein bescheuerter Titel. Und ich werde auch nicht alle Hauptfiguren darin umbringen. Und natürlich ist es noch Jahre hin, bis ich es schreibe. Aber im Telefonat mit Monica hatte ich heute eine großartige Idee: Ich werde meine Leser in Zukunft stärker in die Entwicklung des Plots einbinden. Einen wahrhaft interaktiven Romanzyklus hinlegen. Wie das? Ganz einfach.
Ich bediene mich des Big Brother-Prinzip, das zwar rein gar nichts mit George Orwells Roman zu tun hat, heute aber dafür steht, eine Gruppe von Leuten irgendwo einzusperren und auf Zuschauervotum hin wieder freizulassen. Genauso mache ich es bald mit den Helden des Elomaran-Zyklus. Ich sperre sie ein - in mein Buch - und lasse sie frei - indem ich sie töte. Ganz einfach. Aber die Entscheidung, wer lebt und wer stirbt, überlasse ich den Lesern. Immer wenn ich in Zukunft das Bedürfnis habe, einen Kopf rollen zu lassen, mache ich im Forum eine Beliebtheitsumfrage. Wer soll als nächster sterben? Welcher Leser hat sich noch nie gewünscht, unliebsame selbst aus einer Geschichte zu entfernen? Ich kenne verschiedene Bücher, die heute ganz anders aussähen, wenn man mir diese Frage gestellt hätte…
Und wenn die Leser wieder nicht mitspielen wollen? Wenn sie meine Umfrage boykottieren wie alle anderen? Dann mache ich es anders. Dann wird die Umfrage heißen Wer darf überleben? Und jeder, der nicht bis zum Stichtag eine bestimmte Stimmzahl erreicht hat, geht buchstäblich über den Aleruan.
Freut ihr euch schon?
Monica, um ihr Gerechtigkeit angedeihen zu lassen, fand die Idee nicht gut. Tatsächlich fand sie die Idee bescheuert. Aber wer weiß? Gerade hat sie eine tolle neue Webseite zu ihrer Schattenhüter-Chronik aufgesetzt - und was für Ideen wird sie in sechs Jahren haben?
Wie auch immer, die Seite ist einen Besuch wert, schon allein, weil Moni mich sehr lieb in ihrer Autobiographie erwähnt hat…