An diesem Wochenende hatte ich das Vergnügen, ein Tintenzirketreffen zu besuchen. Der Tintenzirkel ein Fantasyautorenkreis, und für seine Gründung werde ich eines Tages unvergessen sein - und die Momente, in denen ich am stolzesten auf mich und den Zirkel bin, sind die, in denen die Autoren außerhalb des Internets im wahren Leben aufeinander treffen und merken, daß sie längst eine richtige Freundschaft verbindet. So also auch am Samstag und Sonntag. Es wurde gegessen, geredet - dazu werde ich später mehr schreiben - und vorgelesen. Zirkeltreffen sind die einzigen Gelegenheiten, zu denen der Tintenzirkel Textarbeit betreibt, im Forum selbst sind keine Leseproben zugelassen, und ich kann das auch begründen.
Beim Vorlesen können die Opfer nicht weglaufen, sondern sind gezwungen, einen Text bis zum Ende zu hören - im Forum geht das nicht, und man muß damit rechnen, in Grund und Boden kritisiert zu werden von Leuten, die über die ersten zwei Zeilen hinaus nichts vom Text gelesen haben. Vorlesen ermöglicht dem Autor auch, selbst Fehler und Schwachpunkte zu finden - entweder übers Selbstlesen oder indem man den Text von einem anderen vorgelesen bekommt, also direkt merkt, wie der Text auf andere wirkt. Die Reaktionen der Zuhörer kommen doppelt: Erst unmittelbar, während des Lesens - man merkt, wo sie lachen, wo sie stöhnen, und wo sie einschlafen - und dann mittelbar im Anschluß, wenn sie sagen, was ihnen gefallen hat und was weniger, was unklar war und was man besser machen kann. Außerdem lese ich einfach unheimlich gerne vor.
Beim allerersten Zirkeltreffen, im Jahr 2002 anläßlich meines Geburtstags, als es das Forum noch nicht gab und der Tintenzirkel eine reine Mailingliste war, habe ich aus Schwanenkind vorgelesen - danach nur noch aus anderen Werken, aus Klagende Flamme oder Lichtland oder der Gauklerinsel - nun also, zum ersten Mal seit Jahren, habe ich wieder aus den Chroniken der Elomaran gelesen. Nach einigem Hin und Her - lese ich Varyn oder Alexander - habe ich mich für eine Szene aus Zornesbraut entschieden: Die frisch fertiggestellte Sequenz, in der Alexander Ember halbtot prügelt und für die ich mit dem Küchenmesser am Hals posiert habe. Ich wollte wissen, ob sie funktioniert: Ob sie zu gewaltverherrlichend ist, ob die Leser verstehen, daß es sich zum Teil nur um Alexanders Phantasien handelt, und vor allem, ob sie gut ist.

Jetzt werden alle lachen, und das zu Recht. Die Chroniken der Elomaran haben wieder ein Forum. Wieder einmal. Daß ich das letzte, mein süßes kleines SMF-Board, beim großen Tablula Rasa am 11. Februar gleich komplett gelöscht hatte, war ja eigentlich nur ein dummer Zufall, aber nicht weiter schlimm, denn effektiv war das Forum tot, und niemand außer mir ging dort jemals ein und aus. Das Abschalten war nur ein logischer und notwendiger Schluß.
Und alle früheren Versuche mit Foren waren ähnlich glücklos. Ganz am Anfang hatte ich ein werbefinanziertes bei Bravenet, das nichts konnte und auch nach nichts aussah, unstrukturiert mit einer einzigen Baumansicht für alles - wie eben Foren aussahen, als sie noch »Message Board« hießen und aus dem Alten Jahrhundert stammten, und 2001 waren sie durchaus noch häufiger vertreten. Es hatte sogar ab und an Beiträge, aber trotzdem mußte es weichen.
Das nächstes Forum hatte ich im Forenverbund Travar. Es war viel toller als das Bravenet-Board, aber wirklich belebt war es auch nicht wirklich, trotzdem hatte ich es mehrere Jahre lang, bis ich lernte, selbst Forensoftware zu installieren, und mir auf meinem eigenen Webspace ein YaBB-Forum einrichtete. Das ich dann Anfang 2006 auf SMF portierte, wonach leider niemand mehr etwas hineingeschrieben hat. Dabei war der Ansatz toll: Jedes Kapitel des Onlineromans verlinkte auf einen Thread im Forum, wo die Leser ihrer Kommentare zu den Kapiteln hinterlassen konnten.
Aber ab dem Moment, wo mein Forum von Spambots überrannt wurde und ich Gästen das Schreibrecht entziehen mußte, war das Forum zum Tode verurteilt. Um einen Kommentar zu hinterlassen, füllt man vielleicht ein Feld aus und hinterläßt seinen Namen und eventuell noch die Mailadresse - aber man möchte sich nicht aufwendig registrieren. Dumm gelaufen. Das Forum vegetierte noch bis zum 11. Februar 2008 vor sich hin, und dann verschwand es wie seine Vorgänger im Nirvana. Wie alle seine Vorgänger? Weit gefehlt. Ein tapferes kleines Forum war noch übrig.

Ich freue mich ja nicht nur über jeden, der das Buch kauft - mehr noch freue ich mich über jeden, der das Buch liest. Und noch viel viel mehr freue ich mich dann über jeden, der sich nach erfolgreicher Lektüre bei mir meldet und mir Feedback zukommen läßt. Gestern habe ich ein Musterbeispiel solcher Rückmeldung bekommen, das ich niemandem vorenthalten möchte - und freundlicherweise hat mir die Verfasserin auch gestattet, daß ich es hier im Blog zitiere. Immerhin teilt sie mein Schicksal - Sophie Hollmann ist Autorin wie ich, unveröffentlichter als ich, und wenn es für sie einmal so weit ist, daß sie mit ihren Werken das Internet, den Markt oder Lulu.com stürmt, wollen wir ihr wünschen, daß sie dann ebenso meldefleißige Leser bekommt wie ich in ihr gewonnen habe.
Ich habe ein oder zwei Absätze aus ihrer E-Mail herausgekürzt - nicht, weil sie zu negativ waren (nein, der ganze negative Teil ist dringeblieben), sondern um dem ganzen den Briefcharakter zu nehmen. So ist es jetzt als Rezension zu lesen, und gelesen habe ich sie mit Freude. Hier ist sie also nun, bereit, mit der ganzen Welt geteilt zu werden. Ach ja, und da Sophie jetzt auch noch Schwanenkind bestellt hat, denke ich, es hat ihr unterm Strich offenbar wirklich ganz gut gefallen.

Während ich das dreizehnte Kapitel von Dämmervogel immer noch nicht fertig habe - inzwischen hat es auch schon gut die Länge von zwei ausgewachsenen Kapiteln erreicht, und es wird episch und das Schlüsselkapitel schlechthin - habe ich heute eine andere großartige Entdeckung gemacht: Ich habe einen Leser. Mal wieder. Aber diesmal ist es nicht irgendein Leser, und es geht nicht um irgendein Exemplar des Buches:
Nachdem ich die Pflichtexemplare der ersten beiden Bände bei der Deutschen Bibliothek eingereicht habe, wurmte es mich doch irgendwie, daß diese teuren Bücher am Ende niemand jemals ausleihen würde - natürlich, sie sind dort so sicher wie in Korisanders Schoß, aber als Bibliothekarin bin ich doch eine Anhängerin des gelesenen Buches. Und so verschenkte ich ein weiteres Exemplar: Nämlich an eine Bücherei meiner Wahl, die Stadtbücherei Dülmen. Die bekommen oft Bücher geschenkt, und mitnichten werden die alle in den Bestand eingearbeitet - geschenkt oder nicht, auch das Einarbeiten kostet Geld für Zeit und Material, und so werden die Bücher geprüft und auf ihre Verleihchancen hin bewertet, bevor sie entweder im Regal oder auf dem Bücherbasar landen. Daher sagte ich meiner Bibliotheksleiterin, sie möge bitte ehrlich mit mir sein und mir das Buch zurückgeben, wenn sie es für ungeeignet hielte - die Vorstellung, mein Geschenk für einen Euro verramscht zu wissen, gefiel mir verständlicherweise nicht. Es dauerte eine Weile, dann bekam ich Bescheid: Das Buch war eingearbeitet und unter Fantasy aufgestellt worden.
Heute war ich in der Bücherei, um verspätete Bücher zurückzugeben und ein paar frische mitzunehmen, und natürlich wollte ich dann auch sehen, wie es meinem Werk so ging zwischen all den Büchereibüchern - allein, es war nicht da. Nicht aufzufinden. Zuhause warf ich dann einen zaghaften Blick in den Onlinekatalog - schon um zu sehen, ob es dort wirklich zu finden war - und siehe da: Es wurde geliehen. Und hoffentlich sogar gelesen. Auf jeden Fall habe ich das Ganze erstmal per Screenshot dokumentiert, für alle Zeit festgehalten als Moment des größtmöglichen Stolzes:

Endlich bin ich in der Welt der Vollautoren angekommen: Ich habe meine erste Rezension zu Engelsschatten erhalten. Es ist nichts großartiges, nur die ausführliche Kritik eines Lesers im Lulu-Onlinestore - und ich sollte mich wohl besser freuen, daß sie nicht in einer der großen Publikumszeitschriften veröffentlicht wurde, denn ich sage mal: Begeistert ist anders.
Um mal ein paar heikle Stellen zu zitieren:

Engelsschatten fängt verwirrend an und hört verwirrend auf. (…)

Ich hatte den Eindruck, dass die Autorin dabei sehr hohe Anforderungen an ihre Leser stellt: an ihre Geduld, an ihr Verständnis und an ihr Durchhaltevermögen. (…)

Nicht nur die Charaktere sind fremdartig, auch die Handlung ist seltsam: Im Verlaufe der Geschichte wird Rätsel um Rätsel angehäuft und am Schluss wird kaum eins davon gelöst. (…)

Was das Handwerkliche anbelangt, so würde ein Lektorat dem Roman sicher gut tun. Viel zu viele Rechtschreibefehler und Logikbrüche stören ein flüssiges Lesen.
Ein verwirrender Roman, der den Leser in eine fremdartige Welt blicken lässt.

Den ganzen niederschmetternden Text gibt es hier nachzulesen: Traumwandlers Rezension bei Lulu.com.
Immerhin: Ich habe noch drei von sechs Sternchen bekommen. Und Traumwandler hat sich auch noch Schwanenkind bestellt, und vielleicht werden dort noch ein paar von seinen/ihren Fragen beantwortet.
Aber ich habe darauf geantwortet und mich bedankt, und das ist ernst gemeint. Wenn ich als Autorin ein Buch auf die Welt loslasse, muß ich damit rechnen, daß es nicht jedem gefällt. Das gehört dazu. Gerade bei einer Geschichte, die zum Teil so heikel ist wie die Chroniken der Elomaran, muß ich den Begriff »Nischenliteratur« verwenden. Weil ich nicht möchte, daß irgendwelche Leser mit falschen Erwartungen an das Buch rangehen und hinterher enttäuscht sind, habe ich meine Bücher bei Lulu jetzt noch mit dem Begriff Borderline verschlagwortet. Danach kann niemand mehr sagen, ich hätte ihn nicht gewarnt.
Und vielleicht schreibt ja auch irgendjemand mal eine zufriedenere Kritik. Freuen würde es mich ja…

Ja, das gebe ich gerne bekannt: Mit sofortiger Wirkung gibt es keinen Elomaran-Zyklus mehr. Ich habe meinen Zyklus heute zu Grabe getragen. Nie wieder werden sich Menschen auf meine Seite verirren, die Informationen suchen über den Weiblichen Zyklus…
Aber vielleicht ist es ein Trost, daß es bereits einen Nachfolger für das Projekt gibt: Die Chroniken der Elomaran gehen heute an den Start. Wie durch ein Wunder ließen sich alle bisherigen Kapitel auf den neuen Standard portieren, und ich erhoffe mir große Fortschritte auf der Beliebtheitsskala.
Vorher durften die Besucher des Forums darüber abstimmen, welchen Titel das Werk tragen soll - und das Ergebnis war eindeutig: Alle vier beteiligten Leser waren für eine Änderung. Das haben sie jetzt davon.
Ach, ich liebe meine Demokratie!

Also gut, das dritte/fünfte Buch wird sicher nicht Seelenblut heißen. Das ist ein bescheuerter Titel. Und ich werde auch nicht alle Hauptfiguren darin umbringen. Und natürlich ist es noch Jahre hin, bis ich es schreibe. Aber im Telefonat mit Monica hatte ich heute eine großartige Idee: Ich werde meine Leser in Zukunft stärker in die Entwicklung des Plots einbinden. Einen wahrhaft interaktiven Romanzyklus hinlegen. Wie das? Ganz einfach.
Ich bediene mich des Big Brother-Prinzip, das zwar rein gar nichts mit George Orwells Roman zu tun hat, heute aber dafür steht, eine Gruppe von Leuten irgendwo einzusperren und auf Zuschauervotum hin wieder freizulassen. Genauso mache ich es bald mit den Helden des Elomaran-Zyklus. Ich sperre sie ein - in mein Buch - und lasse sie frei - indem ich sie töte. Ganz einfach. Aber die Entscheidung, wer lebt und wer stirbt, überlasse ich den Lesern. Immer wenn ich in Zukunft das Bedürfnis habe, einen Kopf rollen zu lassen, mache ich im Forum eine Beliebtheitsumfrage. Wer soll als nächster sterben? Welcher Leser hat sich noch nie gewünscht, unliebsame selbst aus einer Geschichte zu entfernen? Ich kenne verschiedene Bücher, die heute ganz anders aussähen, wenn man mir diese Frage gestellt hätte…
Und wenn die Leser wieder nicht mitspielen wollen? Wenn sie meine Umfrage boykottieren wie alle anderen? Dann mache ich es anders. Dann wird die Umfrage heißen Wer darf überleben? Und jeder, der nicht bis zum Stichtag eine bestimmte Stimmzahl erreicht hat, geht buchstäblich über den Aleruan.
Freut ihr euch schon?
Monica, um ihr Gerechtigkeit angedeihen zu lassen, fand die Idee nicht gut. Tatsächlich fand sie die Idee bescheuert. Aber wer weiß? Gerade hat sie eine tolle neue Webseite zu ihrer Schattenhüter-Chronik aufgesetzt - und was für Ideen wird sie in sechs Jahren haben?
Wie auch immer, die Seite ist einen Besuch wert, schon allein, weil Moni mich sehr lieb in ihrer Autobiographie erwähnt hat…

Ich kann einfach nicht mehr. Gestern mußte ich mich von einem Bekannten fragen lassen »Warum schreibst du nicht mal was, das die Leute lesen wollen?«. Das hat mir den Rest gegeben.
Als ich meinen Roman online gestellt habe, haben mich viele andere gewarnt - nicht nur, weil mir die Geschichte geklaut werden könnte, aber weil ich mir damit die Chance auf einer Verlagsveröffentlichung komplett verbaue. Verlage wollen keine Bücher, die schon komplett online verbreitet wurden. Aber das habe ich alles in den Wind geschlagen, ich wollte mein Buch sofort veröffentlicht sehen, und der direkte Kontakt zum Leser sollte alle Verluste wieder wettmachen; der Austausch, wie man ihn nur über eine Onlineveröffentlichung erreichen kann.
Es ist wahr, das Buch hat Leser, es wird auch regelmäßig heruntergeladen. Aber von den Lesern kommt nichts zurück. Sie fressen und fressen und fressen mein Buch, wie ein freies Buffet, und machen sich keine Gedanken über den Wirt. Die Bediungung für den Download ist, daß mir der Leser Feedback schickt, hinterher, vorher, egal. Aber was steht in den Mails, die ich bekomme? »Bitte Paßwort für Download«. Sonst nichts. Und auch hinterher nichts mehr. Ich schreibe gegen Wände, nur um meine Eitelkeit zu befriedigen.
Es hilft nichts. Nicht, daß ich ein Forum eingerichtet habe, in dem die Leser direkt zum Kapitel Stellung beziehen können, nichts, daß ich in jedem Newsletter meine 37 Abonnenten um Feedback bitte. Es kommt nichts zurück. Und dafür habe ich meine Chance auf Veröffentlichung, auf einen Verdienst, aufgegeben? Es macht keinen Sinn. Ich habe keine Lust mehr, mich vor meinen Lesern zum Hänneschen zu machen.
Das hier ist ein Ultimatum. Bis Ende Mai könnt ihr mir einen Grund geben, warum die Elomaran-Seite online bleiben soll, hier oder im Forum. Wenn euch keiner einfällt, oder wenn ihr gar nicht reagiert, womit ich fest rechne, soll’s das gewesen sein. Vielleicht schreibe ich dann privat weiter an dem Buch, vielleicht schreibe ich dann lieber ganz andere Sachen, ich weiß es nicht.
Ich kann nicht mehr. Und ich will auch nicht mehr.

Es gibt doch noch schöne Momente im Leben. Heute war es die Google Blogsuche, die mich glücklich gemacht hat. Mein Suchstichwort war, wie so oft, Elomaran. Und diesmal wurde ich fündig, tatsächlich, in einem Blog, daß nicht ich selbst geschrieben habe: Nämlich in Kerimayas Livejournal, hier: http://kerimaya.livejournal.com/31076.html
Wie so oft, gibt es auch hinter diesem Text eine Geschichte. Ich bin nämlich Kerimaya einmal begegnet, auf einer Zugfahrt vor zweieinhalb Jahren. Es war nach der FilkContinental 2003, ich war todmüde und traurig, und dann traf ich Kerimaya. In meinem Conbericht liest sich das dann so:

Noch ein letzter Kontrollgang ins Zimmer. Ist auch nichts liegengeblieben? Plötzlich ist es so warm. Die Heizung bullert. Das ganze Wochenende über war sie kalt, kalt, kalt. Nun fahren wir ab, und sie schmeißen die Heizung an. Ein Unding.
Ich soll mich bei Sib melden, Sib fährt zum Bahnhof. Sage allen, die noch da sind, Lebwohl. Heulend, diesmal nicht vor Rührung. Erstaunlich, daß ich nach dieser Con noch Tränen übrighabe! Aber dann die Überraschung: Ich bin doch nicht die einzige, die nach Siegen muß. Da ist noch Kerimaya. Wer ist das? Die ganze Con über ist sie mir nicht aufgefallen. Kunststück, ist auch erst gestern gekommen. Aber egal. Wir haben die gleiche Strecke, von Siegen aus weiter, quer durchs Ruhrgebiet. Und unterhalten uns glänzend. Sie schreibt auch. Am Ende habe ich ihre Emailadresse, sie hat meine nicht, also bin ich dran mit Schreiben …

Das traurige ist, ich habe ihr nie geschrieben. Könnte mich heute noch in den Hintern beißen deswegen. Hatte die Adresse verloren und bin nicht auf die Idee gekommen, sie zu googeln, obwohl ihr Name doch einzigartig ist. Ich würde gerne auch mal eine von ihren Geschichten lesen - und es gibt eigentlich sehr wenig, das ich wirklich lesen will.
Ich habe ihr auch jetzt immer noch nicht geschrieben. Aber zumindest habe ich mich in ihrem Livejournal bedankt. Vor Ort, sozusagen.
Und vielleicht schreibe ich ihr wirklich mal.

Ich habe heute - eigentlich gestern, Mitternacht ist vorbei - sechs Seiten des sechsten Kapitels abgetippt und bin guter Hoffnung, es wirklich noch in diesem April auf die Seite zu laden. Und bin etwas betrübt, daß ich am Ersten April nicht rechtzeitig die Idee hatte, eine völlig abstruse Plotwendung in dieses Blog zu schreiben und so meine Leser völlig in die Irre zu führen, weil sie es für einen Aprilscherz halten, obwohl es doch die Wahrheit ist…
Wie auch immer, ich bin arbeitseifrig und kreativ. Meine Logfiles haben mich heute beflügelt - ich hatte einen Gast auf meiner Seite, wie ich ihn mir immer erträumt habe: Folgt einem Link von der Seite meines Tintenzirklers Doriol - www.alcana.de, ich verlinke sie jetzt auch mal, weil ich mich so gefreut habe - arbeitet sich stundenlang durch diverse Kapitel, verweilt lange genug auf den einzelnen Seiten, um sie auch wirklich zu lesen, und abonniert dann auch noch meinen Newsletter… Eifrige Leserin aus dem Saarland, wenn du auch das hier liest, weißt du, daß du mich sehr glücklich gemacht hast durch deine passive Aufmerksamkeit. Und wenn du jetzt außerdem noch anfängst, mein Forum zu kommentieren, bin ich außer mir vor Glück.
Und nein, ich schleiche nicht jedem meiner Leser nach. Aber das tolle Google Analytics, mit dem ich gerade herumspiele, ist in Kombination mit meinen Logfiles ein wirksames Mittel, um herauszufinden, wie lange sich Leute auf meiner Seite aufhalten, wo sie herkommen (linktechnisch wie geographisch), und was sie während der Zeit auf meiner Seite so machen. Der Gläserne Leser sozusagen? Eher nicht. Meist bin ich zu faul, die Logfiles auch nur herunterzuladen, geschweige denn sie zu analysieren. Es kommt doch immerzu das gleiche heraus: Ein Gutteil der Besucher kommt auf meine Seite, weil sie einfach nicht wissen, wie man Google dazu bringt, ihnen die richtigen Sado-Maso-Fetischseiten anzubieten, die sie haben wollen. Sie treiben meinen Zählerstand voran und gehen wieder. Nicht der Rede wert. Aber gleich 72 Seiten auf einmal - das hatte ich, glaube ich, noch nie.
Mir war noch nicht mal bewußt, daß ich schon 72 Seiten habe…