Meine Agentur hat seit ein paar Tagen ihr neues Editorial online und mich damit komplett begeistert. Diese Mischung aus feinem Humor, Ironie und Literaturkenntnis ergibt genau die Agentur, von der ich immer vertreten werden wollte - schließlich stelle auch ich mich in meiner Selbstdarstellung mit feindosierter Ironie dar… Und dann schwante mir Übles. Und ich rief meine Selbstdarstellung auf. Ich irrte mich nicht. Die Seite war seit Jahren unverändert. Laut diesem Text lebe ich im Münsterland - ich bin vor fast zwei Jahren von dort weggezogen - und arbeitslos - mein Vertrag in der Bibliothek wird jetzt schon zum zweiten Mal verlängert. Die Fotogalerie, die alle drei Jahre erweitert und um einem aktuellen Text aus dem jeweiligen Jahr ergänzt wird, war ebenfalls im Jahr 2005 stehengeblieben. Und dann fiel mir auch der Grund dafür ein. Ich hatte mich nämlich mit meinem eigenen Genie ausgetrickst.
Das Besondere an der Galerie »Maja im Wandel der Jahre« war und ist, daß zu jedem Jahr der aktuelle Berufswunsch aufgeführt ist - nicht die tatsächlich ausgeübte Tätigkeit. 2005 wollte ich Berufsautorin werden, das will ich immer noch, und wie sollte ich das übertreffen? Wiederholen wollte ich mich auch nicht, daher habe ich das so stehen lassen und bald nicht mehr dran gedacht. 2008 ging vorbei, 2009 ging vorbei, und an meinem Lebenslauf änderte sich nichts… Bevor jetzt also auch noch 2011 kommt und das nächste Foto fällig wird, habe ich jetzt also endlich zumindest das Jahr 2008 abgehakt. Eine Leseprobe war schnell gefunden, nur der Berufswunsch hat sich wie erwartet als Problem herausgestellt - nach langer Überlegung habe ich mich dann für »Friedhofsverwalterin« entschieden, in Anlehnung an den Ein-Euro-Job, den ich damals ausgeübt habe und mich tatsächlich auf die Idee gebracht hat, mich mal bei einer Stadtverwaltung zu bewerben. Vor allem, weil sich das so schön auf dem Waschzettel macht, wenn man tatsächlich mal ein Buch herausbringt: »Maja Ilisch ist Friedhofsverwalterin im Münsterland« - dagegen kann selbst Terry Pratchett als Pressesprecher eines Kernkraftwerks einpacken.
Ich denke, es macht einfach einen professionellen Eindruck, wenn die Selbstdarstellung auf einem einigermaßen aktuellen Stand ist - zumindest der Wohnort sollte stimmen, und ich habe mir nicht nehmen lassen, in den langen Text noch ein paar aktuelle Seitenhiebe unterzubringen. Jetzt bin ich wieder zufrieden mit mir selbst. Zumindest für die nächsten drei Jahre.

Ich habe wieder ein bißchen am Blog geschraubt. Nicht, daß es auf den ersten Blick groß anders aussähe, aber die Navigation ist komplett neu gestaltet. Früher hatte ich auf der linken Seite, dort, wo sonst die Bücher und ihre Kapitel aufgeführt sind, die Blognavigation, und auf der rechten Seite die Webseitennavigation, bei der ich unten die Romane angehängt hatte. Das Ergebnis war letztlich ein großes Chaos. Man konnte scrollen und scrollen und die Navigationen nahmen kein Ende…
Jetzt bin ich in mich gegangen und habe mich dafür entschieden, im Blog ganz auf die Webseitennavigation zu vrtzichten. Blog ist Blog und Roman ist Roman, und man kann schnell zwischen beidem hin- und herschalten. Dafür habe ich jetzt etwas Neues, auf das ich richtig stolz bin: Die Engelssplitter. Ich habe ein Plugin, das Zufallszitate einblendet, installiert, die vorhandenen Zitate der großen Denker hinausgeschmissen und durch kleine Schmankerln aus meinen Chroniken ersetzt. So hoffte ich, meine Leser noch etwas neugieriger zu machen - die bisherigen Reaktionen zeigen mir, daß dieses Blog überwiegend von befreundeten Autoren gelesen wird, nicht von zufällig vorbeiirrenden Onlineromanlesern. Mit den »Engelssplittern« hoffe ich, auf meine sprachliche Brillanz hinzuweisen und vielleicht noch den einen oder anderen auf die Geschichte neugierig zu machen.
Dafür habe ich den Kalender rausgeschmissen - ich schreibe nicht jeden Tag, ich schreibe eigentlich nicht zum Zeitgeschehen, und welchen Tag wir haben, weiß ich selbst, spätestens seit ich den T12 ausgerufen habe. Vor allem aber habe ich mich von dem Kalender getrennt, weil er überall außer ganz oben doof aussah, und so wichtig, daß ich ihn über alle andere hätte stellen mögen, war er nun doch nicht. Ich glaube nicht, daß ihn irgend jemand vermissen wird. Das Datum steht schließlich auch noch im Beitrag selbst.
Die kleinen Avatare, die jetzt in jedem Beitrag stehen, sind noch Platzhalter - auf die Dauer will ich für jede Kategorie ein eigenes Bild haben, damit die Leser schon auf den ersten Blick sehen können, was für ein Artikel das ist. Bis dahin gefällt es mir aber schon ganz gut, es wirkt jetzt optisch ein bißchen lockerer. Alles in allem finde ich, es war kein großer Aufwand, das Blog umzustellen, aber die Wirkung ist um so besser. Und zum Roman selbst kommt man auch ganz schnell: Entweder den Link Homepage aus der Navigation raussuchen - oder einmal schnell oben aufs Banner klicken, fertig. Viel Spaß mit dem neuen Layout!

Ich dachte eigentlich, dieses Blog hätte einen brauchbaren Spamschutz, aber heute habe ich nicht weniger 584 Spam-Trackbacks löschen dürfen. Sie kamen alle von der gleichen IP. Ich habe die Kommentare gelöscht und die IP in einer Liste bekannter Spammer nachgeschlagen - sie war dort nicht gelistet. Fast hätte ich sie dort gemeldet, aber vorher wollte ich wissen, woher die Nummer kam - es war so viel verschiedener Spam, deutsch- und englischsprachig, daß es mich fast wunderte, daß alles aus einer Hand kommen sollte. RIPE löste die IP auf und teilte mir mit, daß der unbekannte Spammer über den lokalen Internetanbieter Netcologne online geht - seltsam, das ist mein Provider… Im Tintenzirkelforum gelang es mir dann, die IP zuzuordnen. Es war die, mit der ich gestern online war. Die unbekannten Spammer hatten ihre Trackbacks unter meiner IP gelistet. Oder ist das bei Trackbacks immer so?
Ich habe daraufin mal einen Blick in mein Spamlog geworfen, das seit vergangenem Jahr alle abgewiesenen Kommentare auflistet. Die Datei ist inzwischen anderthalb Megabyte groß, nur Spam an Spam. Und was will man meinem Blog aufschwatzen? Penisverlängerungen? Viagra? Chefsessel? Weit gefehlt. Die letzten Spammer wollten mir Wodka verkaufen. In Acht-Liter-Flaschen.
Muß wohl jemand gemerkt haben, daß dies ein Autorenblog ist… Das nenne ich mal Zielgruppenmarketing!

Wußtet ihr schon, daß man in diesem Blog jetzt auch wieder kommentieren kann?, schrieb ich noch vor einer Woche großspurig in diesem Blog - nichtsahnend, daß das der Anfang vom Ende war. Was ist geschehen? Ich hatte vor über zwei Jahren die Kommentarfunktion im Blog deaktiviert, weil der Spam überhand nahm und ich es leid war, alles per Hand freischalten oder löschen zu müssen. Mittlerweile tat es mir sehr leid um diese Entscheidung, denn eigentlich finde ich, wer sich über Kommentare freuen möchte, soll auch bereit sein, etwas dafür zu tun - also schaltete ich die Kommentare wieder frei und kombinierte das mit einem Recaptcha-Plugin: Dabei wird nicht nur ein Bildchen eingeblendet, dessen Inschrift der Benutzer entziffern muß, sondern das Ganze auch noch benutzt, alte Bücher zu digitalisieren - eine sehr bibliothekarfreundliche Sache, die ich immer schon mal selbst versuchen wollte. Das brachte nur ein Problem mit sich: Es funktionierte nicht. Ich nahm das Plugin also wieder raus und fand mich damit ab, eben wieder dutzendweise Spam aus den Kommentaren zu löschen.
Nach ein paar Wochen war ich frustriert - nicht nur bekam ich keine Kommentare, nein, sogar der Spam machte einen Bogen um mich… Ich setzte also den oben erwähnten Hinweis - und als dann immer noch kein Spam kam und keine Kommentare, kam ich auf die Idee, es mal mit einem Testkommentar zu versuchen. Der endete mit einer Fehlermeldung. In den Gedärmen meines Blogs krauchte immer noch dieses deinstallierte Plugin herum und verhinderte alles Kommentieren, und ich bekam es nicht mehr raus. Einen Tag lang versuchte ich es, dann gab ich auf, frustriert. Und dann installierte ich eine neue Blogsoftware.

Ein gutes Jahr, nachdem ich die Webseite komplett überholt und neugestaltet habe, war nun Zeit für die ersten größeren Nachbesserungsarbeiten. Dabei haben sich, wie bei mir üblich, wieder die allermeisten Änderungen im Quellcodebereich und von außen unsichtbar abgespielt - ich bin mit dem Design so glücklich, daß ich die Seite genau so aussehen haben will, aber wenn der Code noch schöner sein könnte, soll er das auch werden dürfen.
Ich habe ja auch meinen Stolz, und als ich im vergangenen Jahr die neugestaltete Webseite rumgezeigt habe und dafür viel Lob geerntet, kamen auch kritische Stimmen. Adromir von den Schatzwächtern zum Beispiel meinte, das ganze wäre auch nur eine Div-Suppe - alle Bereiche lagen schön an ihrer Stelle, doch unter der Haube war das ganze unstrukturiert. Überschriften waren nicht als Überschriften formatiert, sondern einfach in Fettschrift gesetzt, die Navigation sah zwar aus wie eine Liste, war aber aus normalem Text aufgebaut, etc.
Das hat sich jetzt geändert, und für Leute, die meinen Quelltext lieber lesen als meine Romane, bin ich jetzt einen ganzen Schritt näher an der Professionalität. Für alle anderen heißt es weiterwarten, entweder bis zur Buchmesse oder wenigstens bis übermorgen, da werden nämlich die Finalisten des Heyne-Wettbewerbs bekanntgegeben.
Ansonsten habe ich noch ein schönes neues Favicon gebastelt, weil auf dem alte nur mit viel Phantasie auch nur ein Klecks zu erkennen war, der eigentlich ein Engel sein sollte, und habe unter bitteren Tränen einen neuen Besucherzähler eingebaut, weil der alte bei einem kostenlosen Anbieter lag, den es wohl nicht mehr gibt - jedenfalls ist freesources.de jetzt schon zum zweiten Mal längerfristig ausgefallen. Wenn ich wenigstens meinen alten Zählerstand irgendwo notiert hätte! Jetzt muß ich wieder bei Null anfangen, dabei war ich schon irgendwo im Zwanzigtausenderbereich - aber eben nur irgendwo, und solange ich die Zahl nicht genau nachhalten kann, sollte ich meinen Zählerstand besser nicht fälschen. Wie auch immer - zur Buchmesse soll diese Seite besonders hübsch anzusehen sein und mich von meiner Schokoladenseite präsentieren. Und dazu gehört dann auch mal wieder ein neues Kapitel…

Ich habe schon im letzten Jahr mehrmals verkündet, größere Änderungen an der Webseite vorgenommen zu haben, und letztlich war dann doch nicht soviel davon zu sehen, und die eigentliche Arbeit lag unsichtbar unter der Quellcode-Oberfläche. Im letzten Mai war ich mit dem neuen Design der Übersichtsseite wirklich noch wunschlos glücklich. Aber in Wirklichkeit war die Seite für alle Besucher ein Verwirrspiel. Erst die Auswahlfrage auf der Startseite - der nichtsahnende Gast muß auf einen Flügel klicken, und ob er links oder rechts wählt, entscheidet über sein weiteres Schicksal… Dann die sogenannten Übersichtsseiten, bei denen relevante Links hinter verwirrenden anderen Links versteckt waren - niemand hat sich da jemals wirklich zurechtgefunden.
Und entgegen anderer Behauptungen war auch ich nicht damit zufrieden. Denn ich schleppte eine Webdesignaltlast mit mir herum, seit ich im Jahr 2000 mit dieser Webseite angefangen habe: Die Dateiendung .htm. Das ist schon für HTML-Dateien keine gute Endung - da wird empfohlen, sie .html zu nennen, aber ich arbeitete seinerzeit noch mit Microsoft Frontpage, und das wußte es nicht besser. Aber vor allem ist diese Dateiendung ungeeignet, wenn ich mit PHP arbeiten will. PHP ermöglicht mir, Dateien (zum Beispiel die Navigation) in anderen Dateien einzubinden - man kann viel, viel mehr mit PHP, aber alles, was ich hier wollte, war dieser Include-Befehl.Mit PHP hätte ich nicht die Übersichtsseite in geschlagenen acht Dateien ablegen müssen und jede einzelne von ihnen bearbeiten, wenn sich irgendwo ein Link änderte. Ich fand die Seite optisch ja vielleicht ganz ansprechend, aber als Webdesigner habe ich sie gehaßt. Und optisch ansprechend fand ich sie auch nur solange, bis ich meinen neuen Monitor bekam - ein Neunzehnzöller, endlich! 1280x1024 Pixel Aufläsung kann der! Und plötzlich hängt auf meiner Webseite unten rechts ein kleiner verlorener Engel, und links klebt die Navigation, und der Rest der Seite gähnt mich leer an - da hatte ich endgültig die Nase voll.

Ich weiß, diese Schlagzeile ist ein bißchen reißerisch geraten, und Jurik hat sich auch schon drüber beschwert... Aber tatsächlich habe ich nur mal wieder an der Webseite geschraubt. Es geht ja eigentlich nicht, daß ich ihr Anfang des Jahres ein neues sauberes Outfit verpaßt habe, mit schönem CSS und ohne böses Tabellendesign - und überhaupt nicht auf die Idee gekommen bin, mich zu fragen, ob mein HTML überhaupt valide ist. Nun habe ich aber die Webseite des Tintenzirkels komplett neu geschrieben, per Hand, mit dem saubersten Code, den man sich denken kann - und mußte in dem Zusammenhang zugeben: Trotz sauberstem CSS war die gesamte Elomaranseite völlig invalide.
Nun habe ich mich also hingesetzt und auch hier gecodet und validiert, was das Zeug hält, und siehe da: Plötzlich ist auch die Elomaranwebsite ein Werk in schönstem validen HTML 4.01 strict. Wieder mal eine aufwendige Arbeit, von der die Leser nichts und abernichts mitbekommen... Bis auf eine Kleinigkeit: Wo ich schon dabei war, alle Kapitel neu in HTML umzusetzen - denn das hatte ich vorher mit MS Frontpage gemacht, das nun wirklich nicht für sauberen Code bekannt ist, und dementsprechend viel Müll war dadurch in den Dateien - bin ich gleich so weit gegangen und habe auch die jeweils aktuellste Textfassung genommen. Denn als ich letztes Jahr Engelsschatten und Schwanenkind für die Buchausgabe überarbeitet habe und viele Fehler ausgemerzt und einiges umformuliert, war ich zu faul, das alles auch auf die Website zu übertragen. Und "Mit 50% weniger Fehlern als die Website!" erschien mir wie ein gutes Verkaufsargument. Aber mir liegt die Website ja doch sehr am Herzen. Und auch Onlineleser haben ein Anrecht auf einen korrigierten Text.
Hier ist also die Elomaranwebsite 2.0: 100% sauber und 50% weniger Fehler. Guten Appetit. Ach ja, und ein neues Kapitel kommt dann auch bald. Eigentlich sogar ihrer zwei...

Auf zeldman.com, der Seite meines langjährigen Internetgurus Jeffrey Zeldman, las ich einen grandiosen Artikel: Style vs. Design. Er öffnete mir die Augen. Hatte ich bis dahin mit wilden Hintergrundbildern und verschachtelten Frames gearbeitet, versuchte ich mich nun an etwas neuem, etwas bahnbrechend schlichtem, bei dem nur der Inhalt im Mittelpunkt stehen sollte, der Inhalt, und nichts als der Inhalt. Es wurde ein dreispaltiges Design: Links die Navigation, in der Mitte in Bild, und rechts der Titel und mein Name. Mehr nicht. Das war im Sommer 2000, und es war der Beginn der Elomaran-Webseite. Mti den Jahren kam einiges dazu: Die Kapitel auf der linken Seite wurden mehr und mehr, zum Bild gesellt sich ein Gedicht, die rechte Spalte wurde um eigene Links erweitert. CSS kam, neckische Tooltips kamen, doch am funktionellen, übersichtlichen Design der Seite änderte sich nichts, warum auch - war es nicht vollkommen?
Seit Anfang dieses Jahren lasse ich im Hintergrund der Seite ein kleines Script laufen, daß das Klickverhalten meiner Besucher protokolliert. Ich war neugierig zu sehen, was die Leute als erstes anspricht. Die Ergebnisse waren, mit einem Wort gesagt, erschütternd. Die Leute klicken vielleicht auf meine Selbstdarstellung, oder auf das Blog, oder auf die Seite zum Weltenbau. Aber die meisten klicken offenbar auf den Zurück-Button ihres Browsers, auf den Home-Button, oder auf »Schließen«. Sie lesen nicht mein Buch. Sie gehen wieder. Und auf der Suche nach der Ursache mußte ich leider erkennen: Meine Übersichtsseite war nicht nur karg, schmucklos und unzeitgemäß. Sie war vor allem über die Jahre mutiert zu einer Unübersichtsseite. Zu viele Kapitel, zu viele Links - kein Wunder, daß die Besucher auf der Ferse kehrt machen!
Abhilfe tat not. Und trotz meiner großen Treue zum Altbewährten, die manche von für Grenzauthismus halten mögen und die mich Halan ähnlich machen, habe ich mich für einen Schritt entschieden, so radikal wie der Wechsel der Startseite vor zwei Jahren (den ich auch nie bereut habe). Auf der Seite pixelio.de, wo lizensfreie Fotos angeboten werden, wurde ich fündig: Da war er, mein neuer Engel. Androgyn und sinnlich, verkörpert er genau den Typus, den ich bei diesen in Stein gemeißelten Flügelwesen so sehr liebe. Ich mußte ihn haben, und ich nahm ihn mir.
Um in herum gestaltete ich die Seite neu: Die umständliche Navigation aufgeteilt in verschiedene Unterbereiche. Aber das Sahnehäubchen ist ein Javascript, das die alten grauen Tooltips ersetzt: Fährt man mit der Maus über einen Link, tut sich eine völlig neue Infomationswelt auf. Ich will nicht zuviel verraten - den Spaß muß sich jeder selbst machen. Wer kein Javascript aktiviert hat, braucht nicht traurig sein: Die Navigation funktioniert auch ohne, und schon die alten Tooltips wurden nicht ohne Javascript angezeigt.
Doch nun, genug Geredet. Geht hin! Seht es euch an! Lobt mich! Liebt mich! Es war harte Arbeit, aber es war jede Sekunde davon wert. Schaut sie euch an:
Neue Übersicht Alexander
Neue Übersicht Varyn
Zum Vergleichen: So sah die Seite ziemlich zu Anfang aus: Eintrag im Webarchive, Oktober 2001, und so kurz vorm Schluß: Webarchiv, April 2006

Alexander hat ganz viele, selbst Varyn hat eins, nur der blöde Gaven ist ohne unterwegs: Ein Hemd zum Wechseln, Grundausrüstung eines jeden reisenden Helden. Und auch die Elomaran-Webseite soll endlich eines bekommen. Natürlich virtuell: In Form eines zweiten Stylesheets. Schon im vergangenen Jahr hatte ich die Rubrik »Augenfreundlich« eingefügt, wo ich alle Kapitel in alternativem Design mit großer schwarzer Schrift auf weißem Grund, aber das hatte seine Tücken: Ich mußte jedes Kapitel per Hand in der augenfreundlichen Version in einem eigenen Verzeichnis abspeichern, und für die Hintergrundinformationen war auch weiterhin nur das klassische schwarze Design verfügbar.
Seiten wie der CSS-Zengarden zeigen dagegen bewundernswert, wie toll und vielseitig sich Seiten mit wechselbaren Stylesheets gestalten lassen. Also habe ich einen Tag mit Recherchen verbracht, einen weiteren mit Fluchen, und bis jetzt zwei Tage mit Nonstop-Arbeit bis tief in die Nacht, und kann doch jetzt voll stolz verkünden, daß es geklappt hat. Natürlich bin ich noch nicht fertig - ganz Schwanenkind und alle Bilder der Galerie müssen noch umgewandelt werden - aber die Linie ist jetzt klar. Auf der Startseite und den beiden Introseiten kann durch einen einfachen Link als Design »klassisch« oder »augenfreundlich« gewählt werden, und das freundliche Javascript setzt ein Cookie, damit die Einstellung von da an für alle Seiten und Kapitel gilt.
Wer Javascript deaktiviert hat, aber Mozilla/Firefox oder Opera nutzt, kann das gewünschte Design einfach unter Ansicht -> Style verwenden auswählen - dieses Javascript wird vor allem deswegen nötig, weil der blöde Internet Explorer keine passende Funktion bietet. Aber selbst ohne Javascript kann man sich an meinem neuen CSS-Design weiden: Fortan werden die Kapitel nicht mehr in scheußlich unkonformen Design mit blinden Tabellen präsentiert, sondern in schönen DIVs. Huldigt mir. Ich habe es mir verdient.
Ach ja, und das neunte Kapitel ist auch fertig. Varyn ist nur einmal ausgerastet, und jetzt muß ich nur noch fertig abtippen. Dem Newsletter am 11. Februar steht also nichts mehr im Wege, und mit ein bißchen Glück schaffe ich sogar einen Hatrick.
Aber erstmal muß ich jetzt ins Bett. Gute Nacht.